Qué son las acciones comunes

Carlos Manuel Garcia

Las acciones comunes pueden ser acciones que se venden en una bolsa de valores, pero también se denominan así acciones de una empresa privada.

Cada acción común generalmente le da a su dueño el derecho a un voto en las asambleas de accionistas de la empresa. A diferencia del caso de las acciones preferidas, al propietario de las acciones comunes no se le garantiza un dividendo.

La gran mayoría de las acciones vendidas en todas las bolsas de valores de USA son acciones comunes.

Una acción común representa una fracción en la propiedad de la corporación que la emite. Como propietario, el accionista común obtiene un voto, por cada acción poseída, en las principales decisiones de la empresa, tomadas durante sus asambleas de accionistas.

El accionista común puede recibir o no un dividendo. El consejo de administración de la empresa decide si se otorgará un dividendo y cuánto será. El dividendo representa la participación del propietario de las acciones en las ganancias de la corporación durante el último trimestre, semestre, o año.

Una corporación también puede emitir acciones preferidas. Estos son una especie de híbrido de una acción y un bono. A sus propietarios se les garantiza un pago fijo de dividendos. El precio en el mercado bursátil de las acciones preferidas puede subir o bajar, pero no son tan volátiles como son los  precios de las acciones comunes. Los inversionistas en acciones preferidas están motivados principalmente por los ingresos constantes de dividendos (en otro artículo escribiremos con más detalle acerca de las acciones preferidas).

Los accionistas comunes también tienen derecho a una parte del valor económico residual de la empresa si el negocio colapsa. Sin embargo, son los últimos en la fila en los tribunales de bancarrota después de los tenedores de bonos y de los accionistas preferidos. Como tal, los accionistas comunes están en el mismo nivel de igualdad con los acreedores no garantizados.

Los accionistas comunes asumen un mayor riesgo financiero que los accionistas preferidos de una corporación, pero también pueden obtener mayores recompensas. Si una empresa obtiene grandes beneficios, los acreedores y los accionistas preferidos no reciben más de las cantidades fijas a las que tienen derecho, mientras que los accionistas comunes pueden dividir la ganancia inesperada entre ellos.

Lo mismo ocurre cuando empresas nuevas con alto potencial (start-ups) se venden a corporaciones más grandes. Los accionistas comunes existentes suelen ser los que más se benefician.

Además del derecho a las ganancias residuales, los accionistas comunes tienen derecho a votar por los miembros la junta directiva de la empresa, y a recibir y aprobar los estados financieros anuales de la misma.

En muchas jurisdicciones, las acciones comunes tienen un "valor nominal" establecido. Esto es un tecnicismo y, a menudo, se establece en unos pocos centavos por acción. Las fuerzas del mercado, el valor del negocio subyacente, y el sentimiento de los inversionistas determinan el precio de mercado que pagan los inversionistas por las acciones comunes.

Un ejemplo famoso es Berkshire Hathaway Inc. (símbolo: BRK.A), cuyas acciones comunes Clase A tienen un valor nominal de $ 5 pero se cotizan por encima de $ 325,000 por acción a principios de septiembre de 2020. Desde su fundación, Berkshire Hathaway jamás ha pagado un dividendo ordinario.

Para resumir:

·         Las acciones comunes representan, para sus propietarios, la propiedad proporcional en una empresa.

·         Estas acciones comunes tienen derechos de voto equivalentes a un voto por acción.

·         Los propietarios de acciones comunes pueden recibir o no dividendos en función del desempeño de la empresa.

·         Las acciones preferidas vienen con dividendos garantizados a un porcentaje fijo.

·         Los accionistas comunes tienen derecho a las ganancias residuales de una corporación. En otras palabras, tienen derecho a recibir dividendos si hay alguno disponible después de que la empresa pague dividendos sobre acciones preferidas.

 

Debido a la naturaleza especulativa de las acciones comunes de empresas públicas cotizadas en las bolsas de valores, y la volatilidad potencial de sus precios, es muy importante asesorarse con un profesional financiero antes de comprar o vender estos activos financieros.

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